故事發生在清乾隆（傅聰飾）時期，時逢萬壽節，皇上的生日，他在圓明園宴賜百官，宴畢，興趣高漲的乾隆擺下24桌圍棋，他一人獨戰群雄，手中云子如行云流水，不一會功夫大獲全勝。對于紋枰大戰如此之重要賽事，卻沒讓奉命待詔的棋手參加，大臣中有人憤憤不平，年輕棋士施襄夏（章賀飾）更是不屑一顧。另一棋手孫明尊（蘇茂飾）拿出一副名窯燒制的古云子大加炫耀，不料遭施襄夏當頭棒喝，譏諷他手中的云子不過是窯棄廢品而已，令孫明尊十分尷尬。大臣們為討好乾隆，暗中傳出話去，凡與皇上對弈，任何人只能輸不能贏。乾隆知其有詐，差施襄夏進宮對弈，但施襄夏敢贏皇上嗎……