上海某大學(xué)女生江玲玉（白楊飾）寄居在姨母家。抗戰(zhàn)爆發(fā)后，她不顧家人反對阻止，毅然參加抗日救亡演劇隊(duì)，到抗戰(zhàn)前沿作鼓動宣傳。與她同在一起的音樂家高禮彬（陶金飾）是個熱血青年，兩人逐漸相愛。演劇隊(duì)隨著戰(zhàn)事的發(fā)展，輾轉(zhuǎn)來到陪都重慶，表兄周家榮（高正飾）此時在渝做投機(jī)生意并糾纏江玲玉，遭江拒。抗戰(zhàn)勝利后，變成“接收大員”的周家榮大發(fā)國難財(cái)，而結(jié)婚后的江玲玉和高禮彬卻一貧如洗、捉襟見肘，幸得舊友夏光原（石羽飾）相助，租了個亭子間棲身。長期的顛沛流離加上營養(yǎng)不良，當(dāng)教員的禮彬患了肺病，擔(dān)心國家前途命運(yùn)的玲玉，不顧身懷有孕，奮筆疾書，揭發(fā)“劫收”大員們骯臟的嘴臉，終因體力不支，昏倒街頭......